Hersteller von faserbasierten Verpackungen fordern Klarheit über die SUP- (Single-Use Plastic Packaging) Richtlinie

Die SUP-Richtlinie der Europäischen Union kann unbeabsichtigte Herausforderungen für Nicht-Kunststoffverpackungen mit sich bringen

Hersteller von Faserstoffverpackungen sind sich im Unklaren darüber, wie sich die 2019 verabschiedete SUP-Richtlinie (Single Use Plastic) der Europäischen Union auf ihr Geschäft auswirken wird. Die Richtlinie, die sich auf bestimmte Maßnahmen zur Minimierung von Abfällen aus Einwegkunststoff und „kunststoffhaltigen“ Verpackungen bezieht, ist durch nationale Gesetzgebung in Kraft getreten. Ungeklärt ist noch, wie die Richtlinie auf Verpackungen auf Faserbasis anzuwenden ist, die geringe Mengen an Kunststoff als Schutzschicht für verderbliche Waren verwenden. Kartonbecher beispielsweise enthalten eine Innenschicht, um zu verhindern, dass flüssige Produkte durch den Karton sickern; und Lebensmittelbehälter auf Faserbasis enthalten oft eine Kunststoffbarriere, um die Lebensmittel vor Sauerstoff zu schützen und um zu verhindern, dass Speiseöle durch die Verpackung sickern.

Bislang handelt es sich nur um eine Richtlinie, aber die Papierverpackungsindustrie möchte sicherstellen, dass die Mitgliedstaaten die Richtlinie nutzen, um vernünftige und harmonisierte Rechtsvorschriften zu schaffen, welche die Bemühungen, Kunststoffe in problematischen Verpackungsformaten zu ersetzen, nicht behindern.

In der Verpackungsindustrie herrscht noch keine solche Klarheit. „Die MM Group sieht die Richtlinie als ‚work in progress‘,“ erklärt Vishtal, “ich würde dies als ein Entwicklungsprojekt betrachten. Wir sind uns noch nicht im Klaren darüber, wie die verschiedenen EU-Mitgliedsstaaten Finanzinstrumente auf Einweg-Papierverpackungen anwenden werden, die einen geringen Anteil an Kunststoff enthalten. Sobald wir das wissen, können wir unsere Erfahrungen bündeln und Best Practices für alle Regionen, in denen wir tätig sind, definieren.“ Im Moment kennt die MM Group die Übereinstimmung ihres Portfolios mit der Richtlinie in den Ländern, die sie durchsetzen.

Für ein Unternehmen wie die MM-Gruppe, die in mehreren Ländern Verpackungsmaterial herstellt, ist dies laut Vishtal besonders wichtig: „Wir brauchen vor allem eine gezielte Harmonisierung der Ansätze zur Einführung von SUPD-bezogenen Gebühren in verschiedenen Ländern. Statt eines pauschalen Ansatzes hat die Richtlinie jedoch einigen Mitgliedsstaaten die Möglichkeit gegeben, Auslegungen vorzunehmen, die den nationalen Marktteilnehmern nicht schaden. Wir hoffen, dass bei den anstehenden Überarbeitungen der Richtlinie ein einheitlicher Ansatz in ganz Europa erreicht wird. Dies wird für ein multinationales Unternehmen wie MM von Vorteil sein.“ Vishtal ist zuversichtlich, dass die Mitgliedsstaaten den Prozess bis spätestens 2028 beginnen werden.

Aus heutiger Sicht stehen die Unternehmen vor mehreren Fragen, die beantwortet werden müssen, bevor die SUP-Richtlinie einheitlich ausgelegt werden kann.

Was sind Einwegverpackungen?

Obwohl die SUP-Richtlinie speziell auf Verpackungen abzielt, die benutzt und sofort weggeworfen werden, kann sie auf eine kontraintuitive Weise auch für größere Verpackungsformate gelten. Wer definiert, welche Menge an Lebensmitteln oder Getränken bei einem „einmaligen Gebrauch“ verbraucht wird und welche Menge groß genug ist, so dass die Verpackung für eine mehrmalige Verwendung geeignet sein muss – ob zu Hause oder unterwegs?

Was ist ein Kunststoffprodukt?

Gemäß der Richtlinie macht bereits eine geringe Menge an Kunststoff ein Produkt zu einem Kunststofferzeugnis, selbst wenn die Kunststoffkomponenten der Verpackung die erforderliche Funktionalität verleihen und der überwiegende Teil des Produkts aus Rohstoffen auf Faserbasis hergestellt wird.

Die Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle (PPWR) kann auch hier nützliche Leitlinien bieten. Die PPWR begrenzt den Anteil von Kunststoffen an der Masse in ihrer Definition von Nicht-Verbundprodukten auf 5 %, wobei die SUPD als „lex specialis“ für die von ihr speziell definierten Formate weiterhin gilt.
Ein genau definierter Schwellenwert ist jedoch nicht ohne potenzielle Tücken. „Wenn der Kunststoffanteil beispielsweise 10 % betragen dürfte und der Rest aus Holzfasern bestünde, könnte man das Problem nur dadurch lösen, dass man den Faseranteil in den Verpackungen erhöht, was zu einer Überverpackung führen würde“, sagt Vishtal. Seiner Meinung nach sollte die Richtlinie vielmehr Vorgaben für die Annahme und Verwendung von recycelbaren Materialien machen, die nicht im Müll landen. Die Innovationsagenda von MM zielt darauf ab, funktionelle und wiederverwertbare Materialien auf den Markt zu bringen – und die Richtlinie könnte dazu beitragen, diese Agenda mit klareren, einheitlicheren Richtlinien voranzutreiben.

Was sagt uns das Schildkrötenlogo?

Die SUP-Richtlinie schreibt vor, dass kunststoffhaltige Einwegprodukte das „Schildkrötenlogo“ tragen müssen, das in Finnland beispielsweise auf alle Einwegbecher aus Karton gedruckt ist. Der Grund dafür ist, dass die Richtlinie ihre Beschichtung als Kunststoff definiert.

Vishtal ist der Ansicht, dass der Zweck des Labels darin besteht, das Bewusstsein für die Schädlichkeit von Plastikmüll zu schärfen. Das Problem ist nur, dass eine wachsende Zahl lokaler und globaler Kennzeichnungen auf unkoordinierte Art und Weise über umweltbezogene Gebote und Verbote informieren. „Die Verbraucher verstehen die Anweisungen des Schildkrötenlabels möglicherweise nicht“, sagt Vishtal. „Steht da: ‚Schildkröten sterben durch diese Verpackung‘? Oder bedeutet es: ‚Seid freundlich zu den Schildkröten und recycelt‘?“

Wie könnte die Richtlinie die Bemühungen der Verpackungsindustrie besser berücksichtigen?

Bei den EU-Projekten wird der Aufwand für den Aufbau von Sammel- und Verwertungssystemen im Allgemeinen nicht ausreichend berücksichtigt. Die Verpackungsindustrie investiert jedoch massiv in solche Systeme. 4evergreen ist ein Konsortium aus 110 Unternehmen, die den gesamten Lebenszyklus von Verpackungen aus Fasern abdecken – von der Forstwirtschaft über Produkte, Designer und Einzelhändler bis hin zu Recyclingunternehmen. Das Konsortium hat sich zum Ziel gesetzt, bis zum Jahr 2030 90 Prozent der Produkte in seinem Zuständigkeitsbereich zu recyceln. Die derzeitige Recyclingquote für Papier- und Kartonverpackungen in der Europäischen Union liegt bei 82,5 Prozent.

Erkenntnisse

Seit Mitte der 1990er Jahre, als Europa mit der Einführung von Programmen zur erweiterten Herstellerverantwortung (EPR) begann, hat sich die europäische Verpackungsindustrie in Richtung nachhaltigerer Geschäftsmodelle entwickelt. „Bei der MM Gruppe leitet der Gedanke ‚Think next‘ unsere Entscheidungsfindung“, erklärt Vishtal, ‚‘Think next‘ bedeutet zwei Dinge: Erstens, die Vorhersage der Herausforderungen, die unser Geschäft daran hindern könnten, kreislauffähiger zu werden, und zweitens, das Nachdenken über die nächsten Lösungen zur Überwindung dieser Hindernisse.“
Die Zusammenarbeit zwischen Verpackungsherstellern und EU-Experten bei der Harmonisierung der in der SUP-Richtlinie enthaltenen Definitionen von „Einweg“ und „Kunststoffverpackungen“ könnte zu einem Win-Win-Szenario führen. Die EU würde verlässliche Leitlinien für die schrittweise Verringerung der Kunststoffmenge erhalten, die nach dem einmaligen Gebrauch weggeworfen wird, und die Verpackungsunternehmen könnten Strategien zur Verringerung des Kunststoffanteils in Verpackungen entwickeln und auf die langfristige Tragfähigkeit ihrer Strategien vertrauen.